Мы начнем с разбиения сайтов на различные группы, чтобы уяснить специфические требования каждой из них. Очевидно, существует множество способов классификации Веб-сайтов. Среди возможных — группировки по аудитории, уровню интерактивности, частоте изменений, размеру, типу применяемой технологии, визуальному стилю, и, несомненно, назначению сайтов. Следующие три общие категории Веб-сайтов приняты повсеместно: общедоступные Веб-сайты, экстрасетевые и внутрисетевые.
Публичным Веб-сайтом, внешним Веб-сайтом или просто Веб-сайтом является тот сайт, посетители которого не ограничены явно определенным классом пользователей.
Внешним Веб-сайтом является в известном смысле публичное место, доступное для свободного посещения любому из Internet. Не каждый пользователь в мире захочет зайти на сайт — он необязательно должен быть разработан для такого широкого круга пользователей, но для потёнциальных посетителей такого сайта в принципе нет никаких ограничений. Противоположностью может считаться внутрисетевой Веб-сайт, обычно называемый просто как intranet. Внутрисетевой сайт обычно является очень закрытым и доступен, как правило, только для пользователей определенной частной сети.
Внутрисетевой Веб-сайт — это сайт, который принадлежит определенной организации, и в большинстве случаев функционирует в пределах частной сети, а не в Internet. В промежутке между этими крайностями— внешним Веб-сайтом и внутренней сетью — будет находиться получастный сайт. Extranet — это самый распространенный образец получастного сайта. Примером extranet-сайта может служить сайт, обслуживающий партнерские компании или торговых посредников.
Extranet — это Веб-сайт, доступный ограниченному классу пользователей, но этот доступ осуществляется через Internet.